通过选择法或克隆形成法，ATCC菌株可以从原代培养物或细胞系中得到具有特定特性或标志的培养物，即ATCC菌株可以通过单细胞分离培养或经筛选得到一批由单细胞形成的细胞。培养过程中，细胞株的特性或标记必须始终保持不变。通过单细胞分离培养或筛选，ATCC菌株可由单细胞黄素形成。培养过程中，细胞株的特性或标记必须始终保持不变。原代培养物经成功的传代后成为一种细胞系，它由原代培养物中存在的一群细胞构成。若无法持续传代，或传代次数有限，可称为有限细胞系，如能连续培养，则称为连续细胞系，培养50代以上，无限培养下去。
因此，细胞株是由原代培养物或原代细胞系通过选育法或克隆形成法获得的具有特定特性或标志的培养细胞。由培养代数可以培育到40-50代。培养过程中，细胞株的特性或标记必须始终保持不变。对人肿瘤细胞，体外培养超过半年，生长稳定，并能连续传代的就叫连续株或系。细胞株的生物等级，由于一些细胞株和细胞株属于管状产品，因此从国外采购比较麻烦。在购买国外的菌种时，需要交待国外加较多干冰的菌种(一般在13公斤以上)，使用比较密封的泡沫盒加套纸箱。报关时尽量提供较充足的佐证材料，以免因担搁期过长而导致干冰挥发性细胞株死亡，甚至会被退回给发货人。
